Salman Rusdhie ditikam saat ceramah di panggung

Seorang dokter di antara penonton membantu merawat Rushdie saat layanan darurat tiba, kata polisi. Henry Reese, moderator acara, mengalami cedera kepala ringan. Polisi mengatakan mereka bekerja dengan penyelidik federal untuk menentukan motif. Mereka tidak menjelaskan senjata yang digunakan.

Rushdie, yang lahir dalam keluarga Muslim Kashmir di Bombay, sekarang Mumbai, sebelum pindah ke Inggris, telah lama menghadapi ancaman pembunuhan untuk novel keempatnya, The Satanic Verses. Beberapa Muslim mengatakan buku itu berisi bagian-bagian yang menghujat. Itu dilarang di banyak negara dengan populasi Muslim yang besar pada tahun 1988 publikasi.

Beberapa bulan kemudian, Ayatollah Ruhollah Khomeini, pemimpin tertinggi Iran saat itu, mengeluarkan fatwa, yang menyerukan umat Islam untuk membunuh novelis itu dan siapa pun yang terlibat dalam penerbitan buku itu karena penistaan.

Rushdie, yang menyebut novelnya “cukup ringan”, bersembunyi selama hampir satu dekade. Hitoshi Igarashi, penerjemah Jepang dari novel tersebut, dibunuh pada tahun 1991. Pemerintah Iran mengatakan pada tahun 1998 tidak akan lagi mendukung fatwa, dan Rushdie telah hidup relatif terbuka dalam beberapa tahun terakhir.

Organisasi Iran, beberapa berafiliasi dengan pemerintah, telah mengumpulkan hadiah jutaan dolar untuk pembunuhan Rushdie. Dan penerus Khomeini sebagai pemimpin tertinggi, Ayatollah Ali Khamenei, baru-baru ini mengatakan pada 2019 bahwa fatwa itu “tidak dapat dibatalkan.”

Kantor Berita semi-resmi Fars Iran dan outlet berita lainnya menyumbangkan uang pada tahun 2016 untuk meningkatkan hadiah sebesar US$600.000. Fars menyebut Rushdie sebagai seorang murtad yang “menghina nabi” dalam laporannya tentang serangan kemarin.

‘Bukan penulis biasa’

Rushdie menerbitkan sebuah memoar pada tahun 2012 tentang kehidupannya yang tertutup dan penuh rahasia di bawah fatwa yang disebut “Joseph Anton,” nama samaran yang ia gunakan saat berada dalam perlindungan polisi Inggris. Novel keduanya, Midnight’s Children, memenangkan Booker Prize. Novel barunya Kota Kemenangan akan diterbitkan pada bulan Februari.

Tidak ada keamanan ketat di acara
Tidak ada pemeriksaan keamanan yang jelas di Institusi Chautauqua, sebuah landmark yang didirikan pada abad ke-19 di kota kecil tepi danau dengan nama yang sama; staf hanya memeriksa tiket masuk orang, kata peserta.

“Saya merasa kami perlu mendapat perlindungan lebih di sana karena Salman Rushdie bukan penulis biasa,” kata Anour Rahmani, seorang penulis Aljazair dan aktivis hak asasi manusia yang hadir di antara hadirin. “Dia seorang penulis dengan fatwa yang menentangnya.”

Rushdie menjadi warga negara AS pada 2016 dan tinggal di New York City.

Sebagai seorang Muslim murtad dan “ateis garis keras”, ia telah menjadi kritikus agama yang sengit di seluruh spektrum dan blak-blakan tentang penindasan di negara asalnya, India, termasuk di bawah pemerintahan Perdana Menteri Narendra Modi yang nasionalis Hindu.

PEN America, sebuah kelompok advokasi untuk kebebasan berekspresi di mana Rushdie adalah mantan presidennya, mengatakan pihaknya “terguncang karena terkejut dan ngeri” atas apa yang disebutnya serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap seorang penulis di Amerika Serikat.

“Salman Rushdie telah menjadi sasaran kata-katanya selama beberapa dekade tetapi tidak pernah gentar atau goyah,” kata Suzanne Nossel, kepala eksekutif PEN, dalam pernyataannya.(Reuters)