Warga Sipil – Sekelompok paus orca yang sangat besar terlihat di California Utara saat ada tur khusus untuk mengamati paus di lepas pantai San Francisco dua bulan lalu. Kelompok paus yang diperkirakan berjumlah 24 ekor ini kemungkinan berkumpul bersama untuk merayakan keberhasilan berburu singa laut atau anjing laut.
Michael Pierson, seorang naturalis dari Oceanic Society yang memimpin tur tersebut menceritakan pengalamannya saat bertemu paus orca. Dia refleks berteriak setelah melihat punggung paus yang mencuat dari air. Pierson mengatakan bahwa itu adalah pengalaman yang sangat istimewa.
Pada 7 Mei lalu, sekelompok paus yang besar terlihat mendekati Kepulauan Farallon, sekitar 45 kilometer sebelah barat San Francisco. Paus pembunuh ini biasanya lebih sering ditemukan di laut yang dalam di bawah Monterey Bay, sekitar 75 mil selatan kota. Mereka dapat dilihat dari garis pantai hingga hanya 5 mil lepas pantai.
ADVERTISEMENT
Menurut Nancy Black, ahli biologi kelautan dan pemilik Monterey Bay Whale Watch, lebih mudah untuk melihat paus di Monterey Bay karena kedekatannya dengan pantai. Di sisi lain, Kepulauan Farallon membutuhkan perjalanan perahu selama satu mil dari San Francisco, kemungkinan karena air belum cukup dalam.
Black menyatakan bahwa paus pembunuh adalah paus yang banyak orang ingin lihat saat mereka pergi mengamati paus. Namun, tidak diketahui kapan mereka akan muncul. Black juga melihat kelompok paus yang lebih besar daripada dua lusin bulan lalu di Monterey Bay. Tetapi, menurutnya, setiap penampakan paus adalah hal yang istimewa. Beberapa waktu lalu, dia melihat lima paus berenang bersama di Monterey Bay.
Oceanic Society secara rutin mengadakan tur ke Kepulauan Farallon untuk mengumpulkan data bagi ilmuwan dan konservasionis. Musim semi adalah musim migrasi, sehingga Pierson dan kapten kapal, Jared Davis, memutuskan untuk mencoba rute berbeda pada 7 Mei dan berlayar ke perairan yang lebih dalam.
Saat terlihat selama tur ke Kepulauan Farallon, orca biasanya berada dalam kelompok keluarga yang terdiri dari tiga hingga enam paus. Mereka biasanya bergerak dari Baja California hingga Pantai Barat, serta dari Kanada hingga Alaska.
Namun beberapa bulan lalu, tur tersebut menemukan beberapa kelompok keluarga yang berkumpul bersama, dengan total sekitar 20 hingga 24 ekor paus. Mereka kemungkinan berada di dekat pulau karena di sana terdapat singa laut dan anjing laut yang sedang hamil dan melahirkan sepanjang tahun ini, yang menjadi makanan paus orca. Pierson mengatakan bahwa alasan pasti kelompok ini begitu besar tidak diketahui.
Saat pejantan dewasa yang memiliki sirip punggung setinggi 6 kaki (2 meter) ini muncul, Pierson mengatakan bahwa mereka benar-benar mencuri perhatian. Selain itu, induk dan paus orca juga sangat mengesankan. Dia menyebutkan bahwa suara-suara seperti “coo” dan “awws” terdengar oleh semua orang di kapal saat itu. (Tirtamarsha Adindaputri Septidwitania)***